SpaceX: Το Starship τέθηκε με επιτυχία σε τροχιά , Ματαιώθηκε η προσπάθεια ανάκτησης του πυραύλου Super Heavy

Τη 15η δοκιμαστική πτήση του Starship πραγματοποίησε η SpaceX, επιτυγχάνοντας την τοποθέτηση του διαστημοπλοίου σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη και την ανάπτυξη 26 δορυφόρων Starlink νέας γενιάς. Ωστόσο, η εταιρεία ματαίωσε την προσπάθεια σύλληψης του πυραύλου Super Heavy από τους μηχανικούς βραχίονες του πύργου εκτόξευσης.

Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε από τις εγκαταστάσεις της SpaceX στο Starbase, στο νότιο Τέξας. Η αρχική άνοδος του γιγαντιαίου πυραύλου, αποτελούμενου από τον προωθητικό πύραυλο Super Heavy και το ανώτερο στάδιο Starship, εξελίχθηκε σύμφωνα με το σχέδιο.

Περίπου δυόμισι λεπτά μετά την εκτόξευση ολοκληρώθηκε η διακοπή λειτουργίας των κύριων κινητήρων του Super Heavy και ακολούθησε ο επιτυχής διαχωρισμός των δύο σταδίων.

Μετά τον διαχωρισμό, το Super Heavy κατευθύνθηκε για την προγραμματισμένη επιστροφή του στο Starbase. Η SpaceX σχεδίαζε να το ανακτήσει χρησιμοποιώντας τους δύο τεράστιους μηχανικούς βραχίονες του πύργου εκτόξευσης, οι οποίοι είναι γνωστοί ως "chopsticks".

Ωστόσο, η εταιρεία ακύρωσε την προσπάθεια σύλληψης και οδήγησε τον πύραυλο σε ελεγχόμενη προσθαλάσσωση στον Κόλπο του Μεξικού, περίπου 6,5 λεπτά μετά την εκτόξευση. Οι λόγοι για τη ματαίωση της διαδικασίας δεν έγιναν άμεσα γνωστοί.

Η επιτυχής ανάκτηση θα αποτελούσε σημαντικό ορόσημο για το πρόγραμμα Starship, καθώς θα ήταν η πρώτη φορά που θα επέστρεφε με επιτυχία στη βάση εκτόξευσης ένας προωθητικός πύραυλος Super Heavy τρίτης γενιάς.

Η SpaceX έχει ήδη ανακτήσει τρεις πυραύλους της πρώτης γενιάς (V1), ενώ δύο από αυτούς έχουν χρησιμοποιηθεί ξανά σε επόμενες πτήσεις.

Σε αντίθεση με το προωθητικό στάδιο, η πορεία του Starship εξελίχθηκε ομαλά. Οι κινητήρες του ολοκλήρωσαν την πρώτη τους καύση λίγο μετά το όγδοο λεπτό της πτήσης, ενώ ακολούθησε δεύτερη καύση διάρκειας περίπου 20 δευτερολέπτων.

Έτσι, 26 λεπτά και 10 δευτερόλεπτα μετά την εκτόξευση, το διαστημόπλοιο τοποθετήθηκε σε χαμηλή γήινη τροχιά, σε ύψος περίπου 275 χιλιομέτρων.

"Έχουμε μια ομαλή τοποθέτηση σε τροχιά, επομένως το Starship βρίσκεται πλέον σε τροχιά γύρω από τη Γη για δεύτερη φορά στην ιστορία του. Είναι μια πραγματικά σπουδαία στιγμή", δήλωσε ο Νταν Χουότ της SpaceX κατά τη ζωντανή μετάδοση της εκτόξευσης.