Νέα μέθοδος διακρίνει τη γρίπη των πτηνών από την εποχική γρίπη στα λύματα

Η Ευρωπαϊκή Έρευνα εντόπισε έναν νέο τρόπο να ξεχωρίζει τον ιό της γρίπης των πτηνών από την εποχική γρίπη, χρησιμοποιώντας τα αστικά λύματα.

Η τεχνική, που βασίζεται σε ψηφιακή PCR, υπόσχεται πιο ακριβή παρακολούθηση των δύο ιών ταυτόχρονα, κάτι που κρίνεται κρίσιμο μετά την ξαφνική αύξηση κρουσμάτων γρίπης των πτηνών σε όλη την ήπειρο το τελευταίο φθινόπωρο.

Η εξάπλωση της γρίπης των πτηνών, που έφτασε σε επίπεδα εστίων σε πτηνοτροφικές μονάδες και ακόμη μεταδόθηκε σε θηλαστικά, έδωσε ώθηση στην ανάπτυξη της μεθόδου.

Μέχρι τώρα, οι αναλύσεις λυμάτων μπορούσαν να εντοπίσουν ιούς γρίπης, αλλά δεν διέκριναν αν προέρχονταν από ανθρώπους ή από πουλιά, δημιουργώντας σύγχυση στις εκτιμήσεις κίνδυνου.

Η νέα προσέγγιση, που ονομάζεται JRC‑HA/JRC‑MP, συνδυάζει το τεστ Flu SC2 του CDC με ειδικές δοκιμασίες του JRC, επιτρέποντας την ταυτόχρονη ανίχνευση και των δύο ιών, ακόμη και σε πολύ χαμηλές συγκεντρώσεις.

Η εφαρμογή της μεθόδου ξεκίνησε στη Λομβαρδία, στην Ιταλία, όπου οι ερευνητές ελέγχουν καθημερινά τα λύματα για σημάδια γρίπης.

Η συνεργασία περιλαμβάνει το Εργαστήριο Αναφοράς της ΕΕ για τη γρίπη των πτηνών, το Ιταλικό Ανώτατο Ινστιτούτο Υγείας και το Πανεπιστήμιο Μιλάνο‑Μπικόκα.

Η πρωτοβουλία εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο "Μία Υγεία", που στοχεύει στην προστασία της υγείας ανθρώπων, ζώων και περιβάλλοντος.

Αν και ο κίνδυνος μετάδοσης στον άνθρωπο παραμένει χαμηλός, οι αρχές της ΕΕ έχουν ενσωματώσει την παρακολούθηση των λυμάτων στα εθνικά συστήματα επιτήρησης, ώστε να ανιχνεύουν έγκαιρα τυχόν αλλαγές στη συμπεριφορά των ιών.

Η δυνατότητα διάκρισης των ιών θα βοηθήσει τις υγειονομικές αρχές να λαμβάνουν πιο στοχευμένα μέτρα, αποφεύγοντας περιττές περιοριστικές ενέργειες.